home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 4671-5.790 / dmg-4690 / midi.asc < prev    next >
Text File  |  1989-12-31  |  7KB  |  174 lines
  1.                      =================
  2.                      GETTING INTO MIDI
  3.                      =================
  4.  
  5. Being on Grade seven piano, I  thought  I  had to get a MIDI
  6. keyboard and sequencer! Well, I  have, and this article will
  7. firstly review the software I  use,  then the MIDI keyboard,
  8. and finally tell you all about  going  into the big world of
  9. MIDI - it's not that bad you  know! MIDI is a way of getting
  10. information from an electronic  keyboard  or sound module to
  11. your computer using 5 pin DIN  cables. It stands for Musical
  12. Instrument Digital Interface and  when  you  have a keyboard
  13. and two cables, you begin to enter a whole new world....
  14.  
  15. --------------------------------------
  16. Review: Concertmate 1000 MIDI keyboard
  17. --------------------------------------
  18. Not a very well known  make  of keyboard, but almost exactly
  19. the same as a certain  Yamaha,  but  £200 less! The keyboard
  20. works on the  mains  using  a  power-pack  as  well  as from
  21. battery, although the mains  option  is  the most useful. As
  22. well as the mains input socket  on  the back, there are four
  23. other sockets; headphone input, sustain pedal input, MIDI In
  24. and MIDI Out. They're all obvious,  but the MIDI In and MIDI
  25. Out are the most important  ones!  The  keyboard is black in
  26. colour and has a  LED  display  which displays numbers only.
  27. There is a DEMO button for  you to listen to a demonstration
  28. as well as 100  instruments  and  100  rhythms. The keyboard
  29. also has VARIABLE TOUCH RESPONSE  which means the harder you
  30. hit the keys, the louder  they  get,  and the softer you hit
  31. them, the softer they get. The  keys are quite nicely sized;
  32. they're not too  small.  In  fact,  they're  bigger  than my
  33. piano's keys!
  34.  
  35. On turning on the keyboard and connecting it to my computer,
  36. I loaded up  CONCERTO  which  I'd  previously  bought. After
  37. having a fiddle with the keyboard  I  found out you could do
  38. several things which I will now list.
  39.  
  40. RECORD: Using the  record  button  you  can  record  quite a
  41. lengthy song. Absolutely everything  you  do  is recorded on
  42. the keyboard from changing  the  instrument  to changing the
  43. mode.
  44.  
  45. PLAY: Guess what  this  does?  It  plays  back  the song you
  46. recorded and you can alter the tempo as well!!
  47.  
  48. ACCOMPANIMENT: Choose a rhythm from one  of the 100, go into
  49. single fingered mode and  your  tune  is  accompanied by the
  50. rhythm and the bass.
  51.  
  52. TEMPO: Using the control panel you  can turn the tempo right
  53. up or right down.
  54.  
  55. There are ten styles of instrument  which I'll list, and ten
  56. styles of rhythm which  I'll  also list. Piano, Harpsichord,
  57. Guitar, Solo I, Solo II,  Organ, Bass/Split, Synth-Sound and
  58. Ensemble make up the instrument  styles  while Rock, Pops I,
  59. Pops II, Jazz, Funk,  Disco,  Classic,  Latin, Various I and
  60. Various II make up the  rhythms.  There's certainly a lot to
  61. choose from. Unfortunately, the keyboard isn't multi-timbral
  62. which means you can't have it playing the piano, trumpet and
  63. flute (for  example)  at  the  same  time.  That's  about it
  64. really. Oh, and it comes with a nice little music stand.
  65.  
  66. From: Tandy UK
  67. Contact: your local dealer
  68. Price: £199
  69.  
  70. The Uppers....
  71. --------------
  72. * Loads of instruments and rhythms
  73. * Keys aren't too small like on most keyboards
  74. * MIDI compatible, of course!
  75. * Stereo sound
  76. * Easy to use with lots of features
  77.  
  78. and the Downers
  79. ---------------
  80. * Not multi-timbral
  81. * Doesn't come with mains adaptor.
  82.  
  83. Overall: 85% * Bronze Star Award *
  84.  
  85.                          ~~~~~~~~~
  86. -----------------------
  87. Concerto MIDI sequencer
  88. -----------------------
  89. Once you've got a keyboard,  you  have  to have a sequencer.
  90. What a sequencer does is allows you  to type in notes on the
  91. computer and write your own song and have your keyboard play
  92. it back, or play a song  on  your keyboard, record it on the
  93. computer and edit it. Unfortunately, using the latter method
  94. never sounds as good. Once  you've  edited your song and are
  95. happy with it, you can then put it on disk and maybe sell it
  96. or place it in the PD market.
  97.  
  98. Concerto is  a  MIDI  Sequencer  from  HiSoft,  priced  very
  99. competitively at around £40. Although not as friendly to use
  100. as some of the other sequencers I know, it does have quite a
  101. lot of features for its  price.  On  opening the package you
  102. find a manual, two disks and a registration card. The manual
  103. is fairly well written, although doesn't explain some of the
  104. stuff that everybody needs to know.
  105.  
  106. It is  compatible  with  all  keyboards,  if  your  keyboard
  107. "driver" isn't there, you just  type  in  all the details of
  108. your keyboard and save it  to  disk  for next time. Concerto
  109. has several editors; the score editor which is my favourite,
  110. the grid editor, the step-time  editor and the event editor.
  111. The grid editor is the most  un-user friendly, score is much
  112. better -  providing  you  can  write  and  understand music!
  113. Unfortunately, the score isn't as good as other editors I've
  114. used on other  sequencers,  but  the  other  sequencers were
  115. dearer!
  116.  
  117. Concerto can also import  sound  samples,  and  comes with a
  118. little converter program to convert them. This allows you to
  119. use drums and speech in your songs if you don't have them on
  120. your  keyboard  (and  not   many  keyboards  have  speech!).
  121. Overall, a nice but un-user friendly, sequencer.
  122.  
  123. From: HiSoft
  124. Contact: 0525 718181
  125. Price: £39.95
  126.  
  127. The Uppers....
  128. --------------
  129. * Quite a few features
  130. * Can import sound samples
  131. * Compatible with all keyboards
  132. * Has a score editor
  133.  
  134. and the Downers
  135. ---------------
  136. * Un-user friendly
  137. * Manual not written too well
  138.  
  139. Overall: 70%
  140.  
  141.                           ~~~~~~~
  142.  
  143. --------------------
  144. Getting on with MIDI
  145. --------------------
  146. OK, so you've read two  reviews.  Now  you've got to decided
  147. what stuff you  want  to  get.  First  you'll  need two MIDI
  148. cables, available  from  most  good  computer  stores  and a
  149. synth/a keyboard and sound  module/sound  module. The choice
  150. between these three set-ups  is  hard.  A  synth is like the
  151. Concertmate 1000 - it has  all  the  sounds built into it as
  152. well as being a keyboard.  A  sound  module  is a little box
  153. containing up to  1000  sounds  which  just  plugs  into the
  154. computer. You can use it quite happily without a keyboard. A
  155. stand alone keyboard has to  be  connected to a sound module
  156. or it will be rendered  useless.  The cheapest option is the
  157. MIDI synth one, it will  cost  you anything between £100 and
  158. £300. The sound module and keyboard  is the best option, but
  159. the dearest; it will cost  you about £400 altogether. Buying
  160. a sound module alone can cost you £300.
  161.  
  162. Once you've  decided  on  the  hardware,  you  come  to face
  163. another problem  -  the  software.  I've  found  one  of the
  164. cheapest and one of  the  best  to  be MidiStudio Master. It
  165. costs just £9.95 from  Ladbroke  and  is  packed to the brim
  166. with  features  and  boasts   user-friendliness.  The  other
  167. options are the really  expensive, but brilliant, sequencers
  168. like Notator or Cubase. These are the Calamus's of the music
  169. market and although they are  priced  at  £200 they are well
  170. worth it. Alternatively, there is  the  PD market. Check out
  171. our MUSIC section under the PD menu  to see if there are any
  172. sequencers there. Good luck! Oh, and if you write any music,
  173. send it in to us for review and inclusion into our PDL!
  174.